Das Tergum bezeichnet die Rückenplatte des Außenskeletts von Gliederfüßern (Arthropoden). Es ist durch zwei Flankenhäute (Pleurite) mit der Bauchplatte (Sternum) verbunden.
Oft wird auch die Bezeichnung Tergit verwendet. Die beiden Begriffe Tergum und Tergit leiten sich vom lateinischen Wort terg (Rücken) ab. Ihre Bedeutung unterscheidet sich aber leicht voneinander. Der Unterschied besteht nämlich darin, dass Tergum die Oberfläche des dorsalen (rückenseitigen) Teils eines Arthropoden bezeichnet, Tergit dagegen das Rückensegment meint.
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Besonderheiten bei verschiedenen Arthropoden
Die Arthropoden oder auch Gliederfüßer genannt, bilden mit etwa einer Million beschriebener Arten, sowie weiteren neun Millionen geschätzter Arten, die bei Weitem größte Gruppe aller bekannten Tierarten. Zu ihnen gehören unter anderem die Insekten, die Krebstiere und die Tausendfüßer.
Gliederfüßer sind unter anderem durch ihr festes Außenskelett sowie die Segmentierung ihrer Körper gekennzeichnet. Das Tergum ist ein Bestandteil dieser Körpersegmente und bei einigen Tiergruppen der Arthropoden weist es Besonderheiten auf.
Das Tergum bei Fluginsekten
Das Tergit des Brustabschnitts bei flugfähigen Insekten trägt sowohl Flügel als auch den Hauptansatz der Flügelmuskeln und ist deshalb besonders versteift. Gleichzeitig sind die harten Chitinplatten dieses Segments gegenseitig elastisch beweglich. Das ermöglicht es den Fluginsekten, die Bewegungen ihrer Flügelmuskeln besonders energiesparend zu unterstützen.
Das Tergum bei Tausendfüßer
Bei Wenigfüßern, einer Unterklasse der Tausendfüßer, bedecken die Tergite der zweiten bis sechsten Körpersegmente jeweils ein Segment. Jedes Tergit ist mit einem dünnen Sinneshaar ausgestattet, welches kleinste Luftbewegungen wahrnehmen kann. Zwergfüßer, eine weitere Unterklasse der Tausendfüßer, bilden dagegen häufig zwei Rückenplatten pro Körpersegment aus.
Das Tergum bei Krebstiere
Die Körperoberseite von Krebstieren ist oft von einem besonders harten Panzer bedeckt. Dabei sind die Kopfstrukturen mit Tergiten mehrerer Segmente zu einer einheitlichen Rückenplatte, dem Carapax, verschmolzen.