Was sind Allesfresser (Omnivore)?

Als Allesfresser, auch Omnivore oder Pantophage genannt, werden gemeinhin Tiere bezeichnet, deren Kost sich sowohl aus Pflanzen als auch aus Tieren zusammensetzt. Unterschiedliche Definitionen variieren leicht in ihrem Fokus, so werden mitunter die unterschiedlichen trophischen Ebenen als Herkunft der Nahrung angeführt. Die Kost der Omnivoren beinhaltet demnach Primärproduzenten (Pflanzen) und Konsumenten (Tieren).

Als typische Nahrungsgeneralisten können Ratten, viele Bärenarten oder Kakerlaken angeführt werden. Allesfresser sind keine taxonomische Kategorie, sondern umfassen unterschiedliche Spezies, die nicht näher miteinander verwandt sind.

Zähne und Gebiss

Hauptcharakteristikum des sogenannten „Allesfressergebiss“ sind die bunodonten Zähne. Dabei handelt es sich um Backenzähne, die mit Höckern versehen sind. Beim Vorhandensein von vier Höckern, werden die Zähne als oligobunodont bezeichnet, weisen die Zähne mehr Höcker auf, spricht man von polybunodonten Zähnen. Die Tatsache, dass sowohl das Gebiss als auch das Verdauungssystem in der Lage sind, verschiedenartige organische Substanzen verwerten zu können, verschafft den Omnivoren gewisse Vorteile im Vergleich zu anderen Arten, die ausschließlich auf eine bestimmte Nahrungsquelle spezialisiert sind.

Die Rolle der Allesfresser in Ökosystemen

Lange Zeit hielt man Allesfresser für destabilisierende Kräfte in bestehenden Räuber-Beute-Populationssystemen. Gegenwärtige Forschungsergebnisse legen jedoch nahe, dass aufgrund des vielfachen Auftretens von Omnivoren in unterschiedlichen Ökosystemen, diese nicht zwingend in Zusammenhang mit dem Aussterben von Arten stehen zu scheinen.