Prächtiger Salzkäfer (Bledius spectabilis)

Der Prächtige Salzkäfer (Bledius spectabilis) gehört zur Familie der Kurzflügler. Diese Käferfamilie umfasst über 47.000 derzeit beschriebene Arten in etwa 3.200 Gattungen, womit sie zu den größten Käferfamilien gehört. Alleine in Deutschland leben ca. 1500 Arten.

In Deutschland entdecken Strandläufer den Käfer manchmal an der Nordseeküste unweit der Hochwasserlinie auf dem Klei. Dort hinterlässt der Prächtige Salzkäfer münzgroße Erdhäufchen. Er liebt die Flut und zeigt sich an windstillen, sonnigen Tagen. Die Erdhäufchen, die wie Salz aussehen, verleihen diesem Käfer seinen Namen. Der Name ist aber ungenau, da es es viele andere Küstenkäfer mit ähnlichen Merkmalen und Häufchen gibt.

Das Aussehen des Prächtigen Salzkäfers

Der Käfer wird zwischen fünf und sieben Millimeter lang und hat einen nicht gebogenen Vorderrand am Kopfschild sowie einen leicht weitläufigen, ungleichmäßig punktierten Halsschild. Der Vorderwinkel läuft eher stumpf zu. Am Halsschild ist zudem eine Schrägfalte ohne Punkte zu sehen. Die Männchen unterscheiden sich von den Weibchen durch das gefurchte Horn am Halsschild (beim Weibchen glatt). Die Beine des Prächtigen Salzkäfers sind überwiegend hell, die Deckflügel hingegen bräunlichrot gefärbt. Zusammen sind sie genauso breit wie lang. Oft weisen sie einen dunkleren Skutellarfleck auf.

Das Verbreitungsgebiet

Diese Art lebt in der südlichen Paläarktis, also der biogeografischen Region Europa, Asien und Nordafrika, wobei die südliche Arabische Halbinsel und Teile Indiens ausgenommen sind. Die Region hat ihren Namen durch ihre erdgeschichtliche Ausbildung vor der Isolation Nordamerikas, das sich von Eurasien trennte. Die Arten auf dem vormals zusammenhängenden Kontinent blieben erhalten. Der Salzkäfer ist dementsprechende an den Küsten des Kaspischen Meeres, des Schwarzen Meeres, des Mittelmeerraums zwischen Kleinasien und Spanien, der portugiesischen, spanischen und französischen Atlantikküste, der Irischen See, des Ärmelkanals und der Nordsee zu finden. An diesen Küsten herrscht eine mehr oder minder ausgeprägte Flut, an der Ostseeküste hingegen nicht, weshalb der Käfer hier nicht zu finden ist. In Teilen Skandinaviens siedelt er, in anderen nicht. Vereinzelte Funde gab es sogar schon in salzigen Binnenseen Turkestans, des Irans, Mitteleuropas und Südsibiriens.

Die Lebensweise des Prächtigen Salzkäfers

Der Prächtige Salzkäfer weidet wie viele Käferarten an der Küste mikroskopische Algenmatten ab, die er auf der Bodenoberfläche findet. Als Unterkunft baut er sich eine rund 10 cm tiefe Wohnröhre. Diese knickt am oberen Ende ab, wodurch sie wie das U-Rohr an unserem Spülbecken eine Luftblase hält, die den Wassereinfluss unterbindet. Das ist nicht die einzige intelligente Handlung der Käferart: Sie lagert auch für Schlechtwetterperioden in Kammern der Wohnröhre einen Algenvorrat ein. Als Abort dient das untere Ende der Wohnröhre. Dort stapelt der Käfer sorgfältig seine Kotschnüre.